De tous les entrainements que min fils a reçu dans la jungle d'Amérique Centrale, rien ne l'avait mieux préparé au combat que le jeu d'échec. Ca lui a presque appris tout ce dont il avait besoin de savoir que la guerre. Et que pour gagner on doit être patient, gonflé, calculateur, et le plus important de tout, être prêt à faire des sacrifices.
Dans le passé, Sarah marche dans la jungle et s'arrête pour observer John, encore enfant, jouer aux échecs.
Dans le présent, Sarah reçoit un coup de téléphone d'Andy qui lui demande s'ils peuvent se voir. Il se trouve dans un hôtel de Pasadena, où il s'inscrit à un tournoi d'échecs.
Cromartie, ayant usurpé l'identité d'un agent du FBI, rend visite à Charley Dixon pour lui poser des questions sur Sarah.
Sarah met John et Cameron au courant qu'Andy, qui a reconstruit son ordinateur, le Turk, s'est inscrit à un tournoi d'échecs dont les parties verront s'opposer uniquement des ordinateurs. Elle lui demande d'aller au lycée et de la rejoindre au tournoi ensuite.
Elle retrouve Andy à l'hôtel qui lui montre son nouvel ordinateur, moins puisant mais plus rapide que le précédent. Il le définit comme un enfant très précoce alors qu'il définit le premier comme ayant grandi et étant devenu un adolescent couvé. Il lui présente ensuite son partenaire, Dimitri Shipkov, puis apprend à Sarah que le gagnant du tournoi aura droit à un contrat avec l'armée.
Cromartie pense que Charley cache peut-être Sarah et John chez lui. Charley lui dit que la femme qu'il connaissait s'appelait Sarah Reese et qu'elle est morte dans une explosion huit ans plus tôt, mais qu'il ne connaît pas Sarah Connor. Cromartie lui donne une carte de visite et lui demande de l'appeler, s'il voit ou entend quelque chose, à n'importe quelle heure car il ne dort jamais.
Au lycée, des élèves déposent des mots et des fleurs pour Jordan pendant que le psychologue du lycée annonce aux lycéens qu'un soutien psychologique est disponible à son bureau. John, après avoir discuté rapidement avec Cheri, doit expliquer à Cameron pourquoi les gens écrivent des mots à quelqu'un qui est mort alors qu'il ne les lira jamais.
En cours de mécanique, un élève demande à un autre, en espagnol, le dignostiqueur. Ce dernier refuse de le lui donner mais John lui dit, aussi en espagnol, que c'est lui qui va le prendre. Il lui donne et l'élève qui l'avait demandé, Morris, suit John jusqu'à la voiture sur laquelle il est en train de travailler. Les présentations faîtes, Morris lui parle de Cheri, qu'il a vu discuté avec John le matin, et lui dit qu'elle est tarée. Il ne la connaît pas mais d'après ce qu'il sait, il est arrivé quelque chose dans le lycée où elle allait avant et son père la tient en laisse depuis. Mais John préfère ne pas se fier à des rumeurs de ce genre.
Sarah assiste à la finale du tournoi d'échecs qui se joue entre les américains, dirigés par Andy, et les japonais. Les américains ont un léger avantage mais la partie reste extrêmement serrée. Elle aperçoit un homme entrer par une porte sur le côté, jeter un rapide coup d'oeil, puis en ressortir. John la rejoint et elle le met au courant à propos du contrat avec l'armée. Il lui demande ce qu'ils vont faire et Sarah répond qu'il ne peuvent qu'encourager les japonais pour éviter que Cameron ne tue Andy. Mais les japonais viennent de perdre leur reine, ce qui ne présage rien de bon car Andy est en train de gagner.
Pendant ce temps, la femme de Charley lui fait remarquer que le discours qu'il a tenu à Cromartie était un mensonge. Elle s'en est aperçu car Charley a un tic quand il ment. Elle lui dit qu'il est important pour elle de savoir si oui ou non il a vu Sarah. Il lui avoue alors avoir vu John dans leur maison mais ne sait pas exactement ce qu'il voulait. Elle lui rappelle ensuite qu'il doit faire quelque chose car Sarah et John sont des figutifs et que celle-ci est accusée d'avoir tué un homme. Charley lui répond que Sarah n'est pas dangereuse et qu'il ne sont pas sûrs qu'elle ait vraiment tué quelqu'un.
Le femme qui commente le tournoi annonce que les japonais espèrent avoir une contre-attaque depuis la perte désastreuse de leur reine. Elle ajoute que la victoire est imminente pour les américains. Mais les japonais retournent la situation à leur avantage et gagnent le tournoi ainsi que le contrat avec l'armée. John dit Sarah que les japonais ont en fait sacrifié leur reine et que c'est comme si le Turk s'était ensuite étouffé. Pendant qu'Andy et Dimitri se disputent sur la façon dont ils ont joué, Cameron rappelle tout de même à Sarah et John que son ordinateur peut encore devenir Skynet, même si peu de gens voudront du programme d'Andy maintenant qu'il a perdu. Sarah décide de rejoindre Andy pour lui parler. Dans un des couloirs qui la mène à la salle où il se trouve, elle se fait bousculer par l'homme qu'elle avait aperçu entrer dans la salle où se déroulait le tournoi. Lorsqu'elle entre dans la pièce, elle découvre Andy mort, tué d'une balle dans la tête. Elle se met à la poursuite de l'homme qui l'a bousculé et le rattrape en bas de l'immeuble. Après une rapide bagarre, il arrive à lui échapper mais se fait arrêter par la police.
John s'introduit dans les fichiers informatiques de la police pour y découvrir les informations concernant cet homme qui s'est fait arrêté. Ils ne découvrent pas son nom mais s'aperçoivent qu'il a un code-barre tatoué sur le bras. Cameron dit à John qu'il s'agit d'un tatouage d'un camp de travail de Skynet et qu'il s'agit donc d'un résistant. C'est le quatrième résistant qui se trouvait dans la planque avec les trois autres retrouvés morts, et surtout, selon Cameron, l'un des meilleurs soldats de John. Elle ajoute que sa mission n'était pas de tuer Andy mais que John les a envoyé pour les attendre. Pendant ce temps, un Terminator consulte également les fichiers concernant le résistant, puis sort agresser un policier.
Au lycée, Cameron est appelée à se rendre au bureau de M. Harris, le psychologue. Ce dernier lui pose des questions, notamment si elle est bien la dernière personne à lui avoir parlé avant qu'elle ne se suicide et si elle a cité des noms à propos des grafittis. Après quelques questions, Cameron demande à partir, disant au psychologue que beaucoup de personnes lui ont remonté le moral et qu'elle va mieux maintenant.
En prison, le résistant reçoit la visite de l'agent Ellison pour un interrogatoire. Ce dernier lui montre des photos des trois résistants tués et lui dit qu'ils ont retrouvé ses empreintes un peu partout sur la scène de crime. Il lui montre ensuite les photos des autres meurtres, celui d'Enrique et du Dr. Lyman, lui disant qu'il peut relier tous ces meurtres avec le sang retrouvé sur chaque scène de crime. Ellison lui demande de lui donner un coup de main en disant quelque chose qu'il ne sait pas encore. Le résistant répond qu'ils mourront tous.
Alors qu'Ellison donne un coup de téléphone pour dire qu'il veut que le résistant sorte de garde à vue, le Terminator ayant agressé un policier arrive à son tour en prison.
Sarah se rend à la prison pour parler au résistant. Elle reçoit un coup de fil du psychologue du lycée qui lui annonce qu'il a remarqué que Cameron n'était pas très affectée par la mort de Jordan. Elle invente donc la tornade et un déménagement qui a été difficile pour eux. Le psychologue pense donc que Cameron pourrait souffrir de stress post-traumatique. Sarah raccroche et va rendre visite au résistant. Ce dernier lui annonce qu'elle ne devrait pas être là et qu'il sait qui elle est. Sarah lui dit qu'elle sait que c'était lui qui se trouvait sous le porche et les observait le soir où elle se trouvait chez Andy. Elle est aussi persuadée que c'est lui qui l'a tué, mais le résistant répond qu'il voulait seulement le Turk, mais que quelqu'un d'autre a tué Andy et l'a volé. Il pensait même que c'était Sarah qui l'avait fait. Il lui demande de partir, ayant un T-888 qui le poursuit. Il lui demande de trouver le partenaire d'Andy, qui a peut-être quelque chose à voir derrière tout ça. Avant qu'elle ne parte, il ajoute qu'elle est plus belle que sur la photo, celle que son frère transportait partout avec lui. Lorsque Sarah lui demande qui est son frère, il répond qu'elle ne connaît pas les garçons Reese et qu'elle ne les connaîtra jamais. Il s'agit en fait de Derek Reese, le frère de Kyle.
Le T-888 défonce la porte de sa cellule, puis celle de la cellule de Derek, le croyant à l'intérieur. Mais Derek est emmené par des policiers jusqu'à un camion qui doit le mener à Ellison.
Quand John envoya Kyle Reese pour me protéger, nous avons passé deux jours ensemble. Il m'a parlé du futur, de l'apocalypse, et de la terreur d'un monde gouverné par les machines. Kyle Reese m'a sauvé la vie. Il m'a donné un fils. Il ne m'a jamais dit qu'il avait un frère. Il ne m'a jamais dit que nous avions de la famille. Que dans notre chagrin nous ne sommes pas seuls.
A la sortie de lycée, John retrouve Cheri. Celle-ci lui demande sur un ton ferme de s'en aller avant même qu'il n'ait eu le temps de lui parler puis monte dans une voiture après lui avoir lancé un dernier regard. Morris, le rejoint et fait la connaissance de Cameron, à laquelle il se présente comme le nouveau meilleur ami de John. Cameron et John rejoignent ensuite la voiture dans laquelle les attend Sarah qui leur annonce une mission de terrain.
Dans son bureau, Ellison est prévenu par téléphone que son prisonnier, Derek, va bientôt arriver. L'agent entoure ensuite au feutre rouge le tatouage représentant un code-barre qui figure dans le dossier de Derek.
Dans le camion le menant jusqu'à Ellison, Derek profite d'être seul à l'arrière pour sortir un morceau de fer qu'il avait glissé sous sa peau afin qu'il puisse enlever ses menottes. C'est à ce moment que Sarah, Cameron et John rattrapent le camion. Cameron monte dessus et va jusque sur la capot avant, puis casse le pare-brise et y sort de force l'un des agents. Sarah sort une arme et oblige l'agent qui conduisait à lâcher la sienne et lui demande de courir. Elle demande ensuite à John de les suivre avec la Jeep, pendant que Cameron libère Derek. Il passe à l'avant avec Sarah pendant que Cameron va s'occuper du T-888 qui arrive derrière. Mais sa mitraillette n'y fait rien et le T-888 monte dans le camion, alors que Sarah démarre. La bagarre entre les deux Terminator donne du fil à retordre à Sarah pour maintenir le camion sur la route, le poids des machines , qui dans la bagarre se cognent l'un et l'autre dans le camion, fait vaciller à droite et à gauche le véhicule. Cameron arrive cependant à détruire la tôle du camion avec le poids du T-888. Ce dernier se retrouve la tête la première et le bras gauche à l'extérieur. Sarah braque sur la gauche afin que la tête du T-888 se frotte contre un semi-remorque sur lequel sont posées des caisse attachées à l'aide de chaînes. Il se fait ensuite couper la main en essayant d'attraper l'une de ces chaînes.
Sarah et John stoppent chacun leur véhicule dans une rue déserte. Alors que Sarah et Derek veulent s'enfuir, John refuse de laisser Cameron, qui essaye toujours d'arrêter le T-888. Pour l'aider, Sarah utilise son arme contre ce dernier, qui aperçoit John et Derek. Le T-888 sort une arme et tire sur Derek, qui reçoit une balle dans la poitrine. Cameron en profite pour prendre le dessus à l'aide d'une barre de fer puis retire la puce du Terminator, qui se désactive.
Sarah, Cameron et John emmènent Derek chez eux, qu'ils allongent sur la table de cuisine. Malgré qu'il perd beaucoup de sang, il refuse que Cameron le touche. Celle-ci ne l'écoute mais elle s'aperçoit qu'elle ne peut rien faire, Derek ayant des blessures internes. Seul un médecin pourrait le sauver. Sarah se prépare donc à aller en kidnapper un à l'hôpital, mais John essaye de l'en dissuader. Sarah annonce alors à John qu'ils doivent le sauver car il est le frère de Kyle Reese. John sort de la maison en courant.
Pendant ce temps, les policiers et l'agent Ellison se rendent sur les lieux de l'embuscade tendue par Sarah, John et Cameron afin de libérer Derek. Après avoir discuté avec l'un des agents qui se trouvait dans le camion, Ellison découvre sur le bord de la route la main du T-888.
Alors que Sarah essaye de ralentir l'hémorragie de Derek, ce dernier cesse de respirer. Au même instant, John rentre, accompagné de Charley Dixon qui s'empresse de venir en aide à Derek.
S'il y a un défaut aux échecs en tant que jeu de guerre, c'est celui-ci : à la différence de la guerre, les règles des échecs sont constantes. Les pièces inchangeables. Vous ne gagnerez jamais le coeur d'une Tour ou l'esprit d'un Cavalier. Ils sont sourds à vos arguments. Et c'est comme ça. Le but d'une partie d'échecs est l'anéantissement total. Mais, en guerre, même quand le sang bat dans vos oreilles et que courez après votre ennemi, des esprits plus raisonnables que le vôtre vous arrêteront avant que vous n'atteignez votre cible. En guerre, contrairement aux échecs, les règles peuvent être changées. Les trêves peuvent être signées. Le plus grand des ennemis peut devenir le meilleur des amis. En guerre, il y a de l'espoir.
